Just nu undersöker forskare vid Internationella potatiscentret (CIP) och UTEC, Perus tekniska universitet i Lima, om det också i verkligheten skulle gå att odla potatis på Mars. Om de använder samma typ av gödning som Watney framgår inte. Men med hjälp av peruansk jord – den mest Mars-lika man hittat på vår planet – och en specialbyggd kammare har man kunnat återskapa den extrema miljö som råder på planeten. De första preliminära resultaten av potatisodlingen är positiva, skriver CIP i ett pressmeddelande.
– Om grödorna klarar av de extrema förhållanden vi utsätter dem för så har de en god chans att växa på Mars, säger Julio Valdivia-Silva, astrobiolog som tidigare arbetat vid USA:s rymdstyrelse Nasa.
Nu ska forskarna bland annat undersöka vilka potatissorter som har bäst förutsättningar att klara sig i svåra miljöer. Och det man kommer fram till har inte bara betydelse för Marsresenärerna, anser forskarna. Det kan också vara viktig kunskap för att lyckas med odling i områden som drabbas av klimatförändringar.
Mars
- Mars är den planet i vårt solsystem som går i banan närmast utanför jorden. Planeten, som ser röd ut, är mycket mindre än jorden och väger ungefär en tiondel så mycket. Det gör att gravitationen är mycket svagare än här.
- Luften innehåller nästan bara koldioxid och inget syre. Mars är som en kall öken där det inte finns något flytande vatten, bara is.
- Rymdsonder som besökt Mars har inte kunnat hitta något liv på planeten. Det kan dock ha funnits liv tidigare, som har dött ut.
- Fakta: Nationalencyklopedin?