Benny Holmström ger en historisk överblick av Star Wars som spel
Publicerad 21 maj 2010 kl. 12:54. Senast ändrad 11 juni 2010 kl. 18:10
Star Wars-universumet är en perfekt plats för dator- och tv-spel. Jag vet inte om George Lucas insåg detta redan när han drog upp de första riktlinjerna för A New Hope, men någontans, någon gång, måste han ha insett den otroliga potentialen i interkativ underhållning.
1982 släpptes det allra första Star Wars-spelet. Det hette, föga förvånande, The Empire Strikes Back och utspelade sig under filmens första stora strid, bland snödrivorna på planeten Hoth. Spelaren styrde en snowspeeder - lik den Luke Skywalker använder i filmen - och försökte förhindra de massiva AT-AT-enheterna från att nå rebellernas bas. Spelet släpptes till Atari 2600 och Intellivsion, och utvecklades och distribuerades av Parker Brothers.
Samma år grundade George Lucas den egna spelstudion Lucasfilm Games, i samarbete med den dåtida spelgiganten Atari. Företagets första spel hade ingenting alls med Star Wars att göra (actionspelen Ballblazer och Rescue on Fractalus) och den första film-till-spel-adaptionen man gjorde var Labyrinth, följt av Indiana Jones and the Last Crusade: The Graphic Adventure. Under tiden fortsatte utomstående företag att släppa Star Wars-spel till Atari 2600 och arkadmaskiner (bland annat en vektorbaserad tolkning av attacken mot Dödsstjärnan). Efter att The Return of the Jedi avslutade filmtrilogin 1983 svalnade intresset för varumärket, samtidigt som den omtalade nordamerikanska spelkraschen lamslog spelmarknaden. Inga nya Star Wars-spel lanserades mellan 1986 och 1990. Men 1991 var det dags att återbesöka filmtrilogin igen.
Under 1991-1993 släpptes en rad versioner av spelet som kort och gott kallades Star Wars. Efter spelkollapsen hade japanska Nintendo etablerat sig i västvärlden med deras Nintendo Entertainment System (NES). Spelet var det första Star Wars-spelet som presenterade en hel films handling - i det här fallet A New Hope - och inte enbart lösryckta scener. Spelet följdes upp av en liknande tolkning av The Empire Strikes Back. Alla tre filmerna omtolkades igen på Super NES några år senare, med titlarna Super Star Wars, Super Empire Strikes Back och Super Return of the Jedi. Denna gång som tempofylld plattformsaction.
Stärkta av en lång rad framgånsrika äventyrsspel - med odödliga klassikern The Secret of Monkey Island i spetsen - var Lucasfilm Games (som numera bytt namn till Lucasarts) äntligen redo för sitt första helt egna Star Wars-spel. Det hette X-Wing (1993) och utspelades i rymden, bakom de ikoniska rymdskeppens spakar. Spelet utspelades parallellt med A New Hope och blev en succé, och starten på en framgånsrik serie som kulminerade med X-Wing Alliance 1999. En annan mycket framgånsrik serie inleddes 1995 i och med Dark Forces (vars uppföljare titulerades Dark Forces: Jedi Knight) där vi fick följa busen Kyle Katarn på vägen från pisolviftande rebell till fullfjädrad jediriddare. Jedi Knight II: Jedi Outcast (2002) beskrivs ofta som det ultimata jedispelet, inklusive av undertecknad. Ljussablarna renderades för första gången i sin fulla prakt, och ljuseffekterna var lika häftiga som på bioduken. Att man fick slåss tillsammans med Luke Skywalker under ett uppdrag gjorde givetvis inte spelet sämre.
Star Wars-spelens guldålder fick dock ett hastigt slut i och med att The Phantom Menace gick upp på biograferna. Spelet som är baserat på filmen brukar ofta kvala in på listor över de största besvikelserna någonsin, och öviga ljumna titlar som Episode 1: Racer, Battle for Naboo, Jedi Power Battles och inte minst Super Bombad Racing (där alla hade jättstora huvuden) stavade den fortsatta undergången.
2003 fick dock varumärket sig ett gigantiskt uppsving när både Knights of the Old Republic och det massiva onlinerollspelet Star Wars: Galaxies lanserades. Jag rankar det förstnämnda som ett av mina absoluta favoritspel genom tiderna, vilket torde ge en fingervisning om hur fenomenalt det är. Spelet utspelade sig 4 000 år innan A New Hope, vilket gav utveklarna stor frihet att leka med upplägget. Spelaren kunde både vara ond och god, och frågan är om ens filmerna lyckats fömedla sith- respektive jediläran lika bra. Jag tror inte det.
Senare releaser som flerspelarfesten Star Wars: Battlefront, strategispelet Empire at War och taktiska förstapersonsskjutaren Republic Commando fortsatte reparera licensens skamfilade rykte. Varumärket lyckades efter mycket om och men återhämta sig från Episode 1-spelen. Allt var frid och fröjd igen.
I dagsläget befinner sig Star Wars-spelen vid något av ett vägskäl. De uppenbara licensjobben har minskat i omfång, och vi översvämmas inte längre av Star Wars-spel. Lego Star Wars-spelen har rönt stora framgångar - likaså The Force Unleashed, spelet om Darth Vaders hemliga lärjunge - men i övrigt är framtiden osäker. Nästa år lär dock Bioware bli färdiga med sitt massiva onlinerollspel The Old Republic. Månne det kan övertyga oss spelare om att Star Wars fortfarande är spelens ultimata universum?
Benny Holmström